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텍사스에 거주하는 수천 명의 저소득층 라틴계 주민들은 여전히 ​​안전한 식수를 얻지 못하고 있습니다. 엘패소의 한 콜로니아에서는 일부 주민들이 태양열 증류를 사용하여 공기에서 물을 생성하고 있습니다.

작성자: Martha Pskowski, Inside Climate News 2023년 6월 5일21시간 전

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EL PASO — Olga Thomas는 자신의 정원에 있는 모든 식물에 대한 이야기를 가지고 있습니다. 그녀의 어머니가 약용 차로 끓이던 크레오소트 덤불. 씨앗으로 심은 오코틸로가 이제 그녀 위로 우뚝 솟아 있습니다. 매년 봄마다 노란색으로 꽃을 피우는 선인장입니다.

72세의 Thomas는 1990년대 후반 El Paso 시내에서 30마일 떨어진 Hueco Tanks라는 "콜로니아"로 이사하면서 정원을 가꾸기 시작했습니다. 그녀는 치와와 사막에 있는 이 땅에서 다섯 자녀를 키우며 험난한 2에이커 부지를 집으로 탈바꿈시켰습니다.

"여기는 나의 작은 안식처이자 나의 오아시스입니다."라고 그녀는 말했습니다.

휴에코 탱크(Hueco Tanks)는 저소득 라틴계 주민들이 여전히 도시 물에 연결되지 않는 텍사스의 수십 개의 콜로니아(주로 국경 카운티에 있는 비통합 커뮤니티) 중 하나입니다. 하지만 이제 토마스는 처음으로 집에서 안전한 식수원을 갖게 되었습니다.

2022년 말, 애리조나에 본사를 둔 회사인 Source Global은 대기 중 물을 포착하고 정화하는 수력 패널을 그녀의 소유지에 설치했습니다. 패널은 태양열 팬을 사용하여 공기 중 수증기를 끌어냅니다. 그러면 패널 내부의 따뜻한 공기가 수증기를 액화시킵니다. 건강과 맛을 위해 미네랄이 물에 첨가됩니다.

Source Global의 CEO이자 재료 엔지니어인 Cody Friesen은 "물 부족은 전 세계적으로, 심지어 미국에서도 잘못된 방향으로 가고 있는 유일한 문제입니다."라고 말했습니다. "우리는 이 문제를 어떻게 해결할 것인지 알아내야 합니다."

이 프로젝트는 분산형 기술이 전통적인 수자원 인프라에서 소외된 지역사회에 안도감을 제공할 수 있다는 점증하는 정서를 반영합니다. 수력 패널은 엘패소의 학자들이 하드 인프라가 제공되지 않는 지역사회를 위한 대안으로 설명한 보존 및 빗물 수확을 포함하는 "물에 대한 부드러운 경로" 모델에 적합합니다. 지역 사회 옹호자들은 수력 패널과 같은 비용 효율적인 계획을 확장하면 콜로니아에서 안전한 식수에 대한 접근성이 향상될 수 있기를 바라고 있습니다.

주정부 기관이 콜로니아로 인정한 후에코 탱크(Hueco Tanks)에서 물을 얻기 위한 오랜 기다림은 텍사스의 국경 카운티 전역에서 반복되는 이야기입니다. 현재 대부분의 텍사스 콜로니아 주민들은 식수를 갖고 있지만, 2015년 보고서에 따르면 여전히 4,000명 이상이 식수를 갖고 있지 않은 것으로 추정됩니다. 그러나 텍사스는 물이 부족한 콜로니아 주민들을 계속해서 간과하고 있습니다. 올해 기록적인 327억 달러의 예산 흑자에도 불구하고 콜로니아의 기반 시설에 대한 상당한 자금을 조달하지는 못했습니다.

"미래에 더 많은 물을 얻을 수 있는 곳으로 더 커지고 더 좋아질 수 있다면 맙소사, 정말 좋을 것입니다"라고 Thomas는 말했습니다. "하지만 지금 당장은 식수를 절약하는 것이 좋습니다."

Colonias는 개발자가 물, 하수구, 포장 도로 및 배수를 포함한 기본 서비스의 전부 또는 일부가 부족한 부동산을 판매한 비통합 지역의 주거 구역입니다. 이러한 공동체는 1960년대 멕시코 이민자들이 미국으로 일하러 오면서 캘리포니아, 애리조나, 뉴멕시코, 텍사스의 국경을 따라 형성되기 시작했습니다.

토마스의 어머니는 그녀가 태어나기 직전 멕시코 과나후아토의 작은 마을에서 라레도로 이주했습니다. 가족은 나중에 시카고로 이주했지만 국경 지역에 있는 친척들을 계속 방문했고, 그녀의 어머니는 1980년대에 Hueco Tanks에 있는 부동산을 구입했습니다.

그 무렵 텍사스는 국경 지역의 수준 이하의 생활 환경에 대한 조사가 점점 더 강화되고 있었습니다. 주 의회는 1980년대 후반부터 1990년대 중반까지 새로운 식민지의 형성을 방지하기 위한 법률을 채택했습니다. 앞으로 개발자들은 국경에서 50마일 이내의 카운티에서 기본 서비스 없이 분할된 부지를 판매할 수 없습니다.